Am Anfang war der Klang. Kurz nachdem die ersten Menschen merkten, dass sie hören konnten, muss jemand die geniale Idee gehabt haben, einen Stock zu nehmen und ihn gegen einen Felsen zu schlagen. Der Rest ist Geschichte.
Obwohl die geografischen und ethnologischen Ursprünge der ersten Trommeln wahrscheinlich seit Jahrhunderten von Anthropologen und Musikethnologen diskutiert werden, kann man mit Sicherheit sagen, dass die Trommel eines der ältesten Instrumente der Menschheitsgeschichte ist (abgesehen von unserer Stimme).
Trommeln haben Kulturen auf der ganzen Welt geprägt und bestimmt, wie diese Kulturen kommunizieren und sich ausdrücken. Und das tun sie auch heute noch rund um den Globus. Aber wie ist das moderne Schlagzeug, das wir kennen und lieben, entstanden? Die Antwort auf diese Frage ist einfach: ganz zufällig!
Einwanderer, die zwischen dem späten 19. und dem frühen 20. Jahrhundert nach Amerika kamen, brachten ihre verschiedenen Schlaginstrumente mit und das moderne Schlagzeug ist das Ergebnis dieser kulturellen Vermischung. Wie entstand also das Schlagzeug, wie wir es kennen, und wie hat es sich zu dem entwickelt, was es heute ist?
Die Entstehung des modernen Schlagzeugs
Die frühesten Trommeltraditionen entstanden auf dem afrikanischen Kontinent. Das Schlagzeug selbst ist jedoch eine amerikanische Erfindung. In den 1840er Jahren benutzten Schlagzeuger in Marschkapellen und Musiktheatertruppen in Europa und Amerika eine Vielzahl von einzelnen Handschlaginstrumenten. Um mehr Rollen abdecken zu können, begannen Bands in den 1860er Jahren, mit mehreren Schlaginstrumenten zu experimentieren und sie zu einem sogenannten Trap-Set zu kombinieren.
Eine Technik, die als Double Drumming bekannt ist, wurde entwickelt, bei der ein Schlagzeuger die große Trommel und die kleine Trommel mit Stöcken spielen konnte, während er die Becken mit einem Pedal bediente. Dieses Pedal hatte schließlich Einfluss auf die Entwicklung der ursprünglichen Hi-Hat, die damals jedoch noch als Low Boy bekannt war.
Schließlich wurden Bassdrum-Pedale entwickelt, die es Schlagzeugern ermöglichten, im Stehen und mit den Füßen zu spielen, so dass sie beide Hände für andere Instrumente frei hatten. In den frühen 1900er Jahren begannen Unternehmen wie Gretsch, Ludwig und Slingerland mit der Entwicklung von kommerziell vermarktbarem Schlagzeugzubehör, von Pedalen über Snare Drums und Besen bis hin zu ganzen Kits. Und mit der Entwicklung der Schlagzeugausrüstung entwickelte sich auch die Musik.
Ursprünglich war das Doppeltrommeln eine Technik, um den Klang einer Marschkapelle zu simulieren, bei der zwei verschiedene Spieler sowohl die Große Trommel als auch die Kleine Trommel spielten. Durch den zunehmenden Einfluss und die Beliebtheit afrikanischer und karibischer Rhythmen wurden diese einfachen Marschtaktarten immer synkopischer.
Die Musik, die sich im amerikanischen Süden (vor allem in New Orleans) entwickelte – der Ragtime und der frühe Jazz – war eine Verschmelzung europäischer und afrikanischer Kulturen, traditioneller Marschmelodien und Blues-beeinflusster Harmonien mit Rhythmen aus dem Osten, die bereits ihren Weg in die Second Lines gefunden hatten.
Hier ein Video dazu:
Mit den neuen Musikstilen, die mit Partys und dem Nachtleben in Verbindung gebracht wurden und nicht mehr mit der klassischen Konzerthalle, begann das Schlagzeug einen festen Platz auf der Bühne der Bands einzunehmen.
Als das moderne Schlagzeug Gestalt annahm, wurden verschiedene andere Schlaginstrumente in das Arsenal aufgenommen. Die Tom-Tom-Trommeln basierten auf den traditionellen, zylindrisch geformten, gestimmten Trommeln aus China und Japan. Und die frühen Schlagzeugsets enthielten oft Holzblöcke, kleine Becken und eine Reihe anderer Schlaginstrumente, die für Spezialeffekte im Musiktheater oder in Stummfilmen verwendet werden konnten.
Trommelsets aus den 1920er Jahren enthielten auch häufig schöne Gemälde als Zeichen der Unternehmen und Handwerker, die sie herstellten.
Im Jahr 1929 setzte ein türkischer Einwanderer namens Avedis Zildjian III die Tradition der Beckenherstellung seiner Familie fort, die 1618 in Konstantinopel begonnen hatte, und gründete die erste große Beckenfirma in Amerika. Die Zildjian Cymbal Company wurde in Quincy, Massachusetts, gegründet und erfand die beliebtesten Beckenarten, die heute verwendet werden, darunter Crash, Ride, Splash, Sizzle und Hi-Hats.
Mit dem Beginn des Zweiten Weltkriegs hatte das Unternehmen jedoch großes Glück. Die Zunahme der Militärkapellen bedeutete, dass die Zildjian Company Kriegsgelder von der US-Regierung erhielt, um Becken für die Armee und die Marine zu produzieren, während sie weiterhin ihre normalen Becken herstellte.
Kupfer und Zinn waren stark rationiert und wurden vom War Production Board reguliert, und Zildjan war einer der wenigen handwerklichen Metallverarbeitungsbetriebe, die militärische Unterstützung erhielten, obwohl sie ihr Personal in der Metallverarbeitung auf nur drei Mitarbeiter reduzieren mussten.
In den 1930er und 40er Jahren freundete sich Avedis mit allen populären Schlagzeugern der damaligen Zeit an, darunter Gene Krupa, Chick Webb, „Papa“ Jo Jones und schließlich Buddy Rich. Diese Schlagzeuger vermarkteten nicht nur die Produkte des Unternehmens, sondern halfen Avedis auch dabei, Becken zu entwerfen, die die Art und Weise, wie Schlagzeuger das Schlagzeug spielen, tatsächlich verändern sollten.
Nachdem er dünne Ride-Becken entwickelt hatte, begannen die Swing-Trommler, das Takthalten von der Kleinen Trommel zu lösen, die in früheren Marschstilen Standard war. Innovative Veränderungen wie diese sollten die nächste Ära des Schlagzeugspiels einläuten.
Das Schlagzeug in der Mainstream-Musik
Mit der Entwicklung des Schlagzeugs nahm auch die populäre amerikanische Musik immer mehr Gestalt an. In den späten 1940er Jahren hatte sich das Swing-Schlagzeug zu einer neuen Form des Jazz, dem Bebop, weiterentwickelt.
Swing-Bands waren in der Regel große Ensembles mit vielen Musikerinnen und Musikern, und das Schlagzeug war so groß und laut, dass es das gesamte Ensemble überragen konnte. Nicht lange nach dieser Ära begann sich der Jazz zum Hard Bop und Club Jazz zu entwickeln, und die großen Bands wichen schließlich kleineren Combos und Ensembles.
In diesen Ensembles mussten die Schlagzeuger nicht mehr so laut spielen, und mit der Verbesserung der Aufnahmetechnik und der Mikrofone konnten die Drumkits mit größerer Klarheit aufgenommen werden. Das führte dazu, dass mehr Wert auf Klangqualität und musikalische Finesse gelegt wurde – im Gegensatz zur Dampfwalzen-Energie der Big Band-Schlagzeuger. Ähnlich wie die Punkmusik war der Bebop die Antwort auf die populäre Swingmusik der 20er und 30er Jahre, die sich gegen das Establishment richtete.
Bebop-Schlagzeuger bevorzugten ein einfaches, vierteiliges Setup (Bassdrum, Snare Drum, Rack Tom, Floor Tom), das durch ein oder zwei Becken und eine Hi-Hat ergänzt wurde.
Einen weiteren großen Sprung nach vorn machte das Schlagzeugspiel 1947 mit Roy Browns „Good Rockin‘ Tonight“. Der Song wurde im Jump-Blues-Stil gespielt, der rhythmisch einem Shuffle ähnelt, und enthält textliche Anspielungen auf „Rock“ als Beschreibung des Musikstils.
Ende der 40er und Anfang der 50er Jahre begannen Schlagzeuger, die auf „Race Records“ spielten (Blues- und Gospelplatten mit 78 Umdrehungen pro Minute, die vor allem an Afroamerikaner vermarktet wurden und später die Grundlage für den R&B bildeten), afrokubanische Rhythmen aus New Orleans und der Karibik in den Backbeat einzubauen, mit starken Akzenten auf den Zählzeiten zwei und vier.
Einer der populärsten Rhythmen dieser Zeit wurde später als „Bo Diddley Beat“ bezeichnet und der Shuffle.
Ein Schlagzeuger, der mit dieser neuen Schlagzeugsprache Pionierarbeit leistete und damit den Rock ’n‘ Roll und R&B beeinflusste, war Earl Palmer. Palmer gilt als der meistgespielte Schlagzeuger der Geschichte. Er ist auch für die Modernisierung des Backbeats und die Aufnahme klassischer Songs für Little Richard, Fats Domino, Professor Longhair, Roy Brown, Sam Cooke, Ike und Tina Turner, The Beach Boys, The Supremes, BB King und viele andere verantwortlich und war auf unzähligen Soundtracks zu hören.
So wie sich die Schlagzeugstile weiterentwickelten, so entwickelte sich auch die Ausrüstung.
1963 beschloss ein frustrierter Schlagzeuger des Bostoner Symphonieorchesters, dass die im Handel erhältlichen Sticks und Schlägel nicht gut genug waren und beschloss, seine eigenen herzustellen. Das war die Geburtsstunde der berühmten Drumsticks von Vic Firth. Firths Firma sollte später den Industriestandard für die Herstellung von Stöcken und Schlägeln setzen, indem sie die Stöcke nach Tonhöhe und Gewicht zusammenstellte und das Standard-Streichholzschachtelholster entwickelte, in dem die meisten Drumsticks heute verpackt sind.
Nur wenige Jahre bevor Firth die Schlagzeugstöcke für immer veränderte, hatten Remo Belli und Sam Muchnick ihre eigene Innovation bei den Trommelfellen entdeckt. Trommelfelle wurden traditionell aus Kalbsleder hergestellt und waren aufgrund von Wetterschwankungen schwer in der Stimmung zu halten.
Nach dem Zweiten Weltkrieg beschloss Belli, mit einem folienbasierten Schlagzeugfell zu experimentieren, und entschied sich schließlich für eine Polyesterfolie, die als Mylar bekannt ist, weil sie einen gleichmäßigen Klang hat und weil dieses Material wetter- und wasserbeständiger ist.
Sie nannten ihr Unternehmen Remo. Diese Felle wurden anfangs von der Schlagzeugergemeinde nur wenig geschätzt, aber schließlich setzten sich die Felle von Remo durch und wurden zum Standard für Schlagzeugfellhersteller.
Mitte der 1960er Jahre begann die Funk-Musik in den Vereinigten Staaten, sich durchzusetzen und neue Wellen rhythmischer Komplexität und loopbasierter Kompositionen auszulösen. Der Rock ’n‘ Roll hatte sich als Amerikas Lieblingsmusik etabliert, und so rückten Schlagzeugerinnen und Schlagzeuger in den Blickpunkt des Publikums und der Tontechniker.
Schlagzeuger spielten nun in größeren Hallen und brauchten größere und leistungsfähigere Trommeln sowie eine Vielzahl von Sounds, um mit Gitarren, Keyboards und Gesang um Aufmerksamkeit zu konkurrieren.
Überall auf der Welt tauchten Schlagzeughersteller auf, die verschiedene Materialien wie Holz, Metall und sogar Kunststoffe wie Acryl und Glasfaser verwendeten.
Mitte der 1970er Jahre stießen Fusion, Math-Rock und Heavy Metal an die Grenzen dessen, was Schlagzeugerinnen und Schlagzeuger spielen konnten, und zwar nicht nur technisch, sondern auch, weil die Kits immer größer wurden und mehrere Racks mit Toms, Gongs und speziellen Becken enthielten. Die Basstrommeln wurden sogar so groß wie Zirkustrommeln.
Und die Schlagzeuger begannen, doppelte Kickpedale zu benutzen, um doppelt so schnell zu spielen, und sogar mehrere Basstrommeln zu verwenden (obwohl frühe Jazz-Schlagzeuger wie Louie Bellson bereits in den späten 1930er Jahren damit experimentiert hatten).
Es schien, als könnte das Schlagzeug nicht viel weiter gehen, als es jetzt war. Aber sie haben sich weiterentwickelt, sie wurden elektronisch. Das war der Anfang: Die Drum Machine.
Drum Machines, Drum Triggers und die Zukunft der elektronischen Schlagzeugklänge
Elektronische Rhythmusboxen gab es eigentlich schon seit den 1940er Jahren. Es waren einfache metronomische Maschinen, die einfach dazu gedacht waren, einen Pianisten oder Gitarristen bei einem Jazzkonzert zu begleiten. Diese Maschinen waren mit Tonbandschleifen ausgestattet, auf denen voreingestellte Rhythmen gespeichert waren, die man nicht großartig verändern konnte. In den späten 1970er Jahren brachten die Innovationen von Firmen wie Roland und Korg die Drumcomputer in den Vordergrund der populären Musik.
Marvin Gayes klassischer Slow Jam „Sexual Healing“ war einer der ersten populären Songs in den Vereinigten Staaten, in dem eine Drum Machine (Rolands TR-808) anstelle eines Schlagzeugers eingesetzt wurde. Aber Künstler wie Sly and the Family Stone, Robin Gibbs und sogar Pink Floyd experimentierten schon seit den frühen 1970er Jahren mit Drum Machines und elektronischen Schlagzeugen.
Die Firma Simmons stellte die ersten erfolgreichen, kommerziell erhältlichen elektronischen Drumkits her. Diese Kits wurden in den frühen 1980er Jahren von Bands wie Rush und Duran Duran eingesetzt. Später stellten Roland und Yamaha ihre eigenen Versionen von elektronischen Schlagzeugsets her. Und diese wurden zum Industriestandard.
Einige der frühen elektronischen Schlagzeuge und Drum Machines klingen nach heutigen Maßstäben schrecklich. Aber diese Innovation hat die Musik für immer verändert. Die erste große Veränderung waren computergenerierte Schlagzeugklänge. Anstatt zu versuchen, akustische Drums zu sampeln und zu imitieren, hatten die Roland 808, 909, 707 und 606 einzigartige synthetische Drum-Sounds, die direkt aus den Schaltkreisen der Maschinen kamen.
Die zweite Innovation in der Schlagzeugelektronik, die uns vielleicht noch weiter gebracht hat, war die Idee der quantisierten oder computergenerierten Grooves. Drumcomputer können nur Grooves spielen, die metronomisch exakt sind und keine Schwankungen im Tempo aufweisen, so dass das Spielgefühl etwas starr ist. Menschliche Schlagzeuger/innen hingegen können viel mehr tun, um ein flexibles Zeitgefühl zu erzeugen, indem sie vor oder hinter dem Beat spielen usw.
Aber die Bequemlichkeit und „Modernität“ dieses neuen elektronischen Sounds wurde immer beliebter, als elektronische Tanzmusik, Techno, Synthesizer-Pop und Disco in den 70er und 80er Jahren die Tanzflächen in aller Welt eroberten.
Auch die Art und Weise, wie die Menschen Rhythmus hörten, änderte sich.
Schlagzeuger suchten immer noch nach Möglichkeiten, aus dem Raster auszubrechen und den quantisierten Tempi und Beatmustern zu entkommen, während sie gleichzeitig in der Lage waren, diese neue Welt der synthetischen Schlagzeugklänge zu nutzen. So entstanden die Drum-Trigger: Geräte, die ein elektronisches Sample auslösen, wenn eine akustische Trommel geschlagen wird. Dabei handelt es sich im Wesentlichen um einen Sensor, der normalerweise mit einer Drum Machine oder einer Software verbunden ist.
Wieder einmal stand Roland an der Spitze des technischen Fortschritts bei elektronischen Schlagzeugen. Sie brachten verschiedene Serien von elektronischen Schlagzeugen auf den Markt, die nicht nur Drum-Samples auslösten, sondern auch als MIDI-Instrumente verwendet werden konnten, um jeden beliebigen Sound zu triggern.
Mit der V-Drum-Serie wurde das Mesh-Schlagzeug eingeführt, das Schlagzeugern ein realistischeres Gefühl beim Spielen von elektronischen Trommeln vermittelte. Und Roland stellte zahlreiche MIDI-Sensoren speziell für Schlagzeug her, darunter einen sehr beliebten Sampler namens SPD (mit den Modellen SPD-SX und SPD-30).
Um mit den heutigen Top-Hits, die eher elektronisch sind, mithalten zu können, ergänzen Schlagzeuger/innen ihre akustischen Kits häufig mit einem SPD oder einem anderen Drum Machine Pad sowie mit MIDI-fähigen Triggern.
Außerdem finden sie akustische Wege, um elektronische Geräusche und Klänge zu imitieren, z. B. mit Klebeband, gestapelten Becken und Gegenständen oder motorisierten Gadgets.
Qasim Naqvi ist dafür bekannt, dass er mit seinem akustischen Schlagzeug gesampelte und gehackte Drumbeats nachahmen kann, Graham Dunning macht elektronische Tanzmusik mit nichts anderem als mit Kontaktmikrofonen präparierten Plattenspielern, Ian Chang ist dafür bekannt, dass er elektronische Konzepte mit einfachen Spieltechniken auf sein akustisches Schlagzeug anwenden kann, und Chris Dave ist mit seinem Schlagzeug einfach eine Ein-Mann-Synkopiermaschine.
Während sich das Schlagzeug weiterentwickelt und immer mehr Musiker/innen damit experimentieren, die Grenzen zwischen akustischer und elektronischer Musik zu verwischen, hat ein neues Unternehmen einen innovativen Ansatz für Drum Trigger entwickelt. Sensory Percussion von Sunhouse kartiert die verschiedenen Regionen einer Schlagzeugoberfläche und ermöglicht es dem Schlagzeuger, mehrere elektronische Samples von verschiedenen Regionen oder anderen räumlichen und akustischen Parametern der Trommel auszulösen.
Diese revolutionäre Technologie gibt Schlagzeugern die Freiheit, jedes Schlagzeug in jedes erdenkliche Instrument oder jeden erdenklichen Sound zu verwandeln.
Es ist unklar, wohin sich das Schlagzeug als nächstes entwickeln wird, aber es ist klar, dass sich dieses Instrument auch in Zukunft weiterentwickeln wird. Also, schnapp dir ein paar Sticks und mach Lärm!
